藻类植物的存在对人类什么意义？

藻类植物对人类有着重要的意义。在中国，藻类作为食品原料具有悠久的历史，并且有着多种种类和加工方式，在全世界都享有盛誉。据初步统计，我国至少有50-60种大型食用藻类，其中海产藻类如礁膜、石莼、海带、裙带菜、紫菜、石花菜等经常作为商品出售。云南部分地区的傣族同胞食用的“岛”和“解”是用淡水藻类中的水绵和刚毛藻加工制成的。由于单细胞藻类营养丰富、繁殖快、产量高等特点，它们已被广泛养殖并作为人类食物或家畜的精饲料。藻类的养殖早已受到人们的重视，并且有些种类已在国内外进行广泛推广和利用。

藻类还具有重要的医学和农业价值。在医学上，一些藻类可以直接作为药用，例如海带、裙带菜、羊栖菜等，具有防治甲状腺肿大的功效。红藻中的鹧鸪菜和海人草可作为驱除蛔虫的特效药。褐藻中提取的藻胶酸和红藻中提取的琼胶也在医学中广泛应用，例如藻胶酸盐可作为制造牙模和止血药物的原料；琼胶不仅有治疗便秘症的作用，还可以作为制造药膏的药基等。

在农业方面，土壤藻类可以积累有机物质，刺激微生物的活动，增加土壤中的含氧量。同时也可以防止无机盐的流失，减少土壤的侵蚀。有些蓝藻还能固定空气中游离的氮素，在提高土壤肥力中起重要作用。藻类也是鱼类的天然饵料，一般都直接或间接的来自浮游藻类，所以在淡水鱼类养殖中，多通过施肥，繁殖藻类，为鱼类提供饵料。如果浮游藻类大量繁殖，则会导致水华，造成水中缺氧或产生有毒物质，使鱼类大量死亡。

在工业上，以藻类为原料可以制成多种产品，尤其是藻胶酸盐已经得到了广泛应用。例如琼胶在食品工业中可作为凝固剂和糖一起制成软糖，和淀粉一起制成包糖用的糯米纸；制鱼、肉罐头时加入琼胶，可以保持鱼、肉的原形，不致在运输中散开；在国外，还用琼胶作为酿造酒、醋、酱油的澄清剂。在建筑上，藻胶酸具有很大的用途，它不仅可以用以粉刷墙壁、水泥加固、涂敷木材外，还能制成格子板和油毡的代用品。

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